Het concept van een passiefhuis is dat men slechts een aantal jaren per maand de woning actief verwarmt. De rest van het jaar verwarmt het huis zichzelf passief. Vandaar de benaming: passiefhuis. Om dit voor elkaar te krijgen beroepen architecten van een passiefhuis zich op de principes van passieve warmtebronnen. Dit betekent dat er rekening gehouden wordt met de warmte die van de zon komt, van de bewoners en van de apparaten die de bewoners gebruiken. Aan de ene kant is het opletten hoe de energie gewonnen wordt, en aan de andere kant (maar even belangrijk) is het slim voorkomen dat die warmte weer verdwijnt.